Die Spornschildkröte muss als wechselwarmes Reptil ihre Körpertemperatur durch ihr Verhalten regulieren: Sie zieht sich in ihrer Heimat, in der Temperaturen von 3° bis 50°C herrschen, bei Bedarf in meist selbst gegrabene, bis zu vier Meter tiefe Erdhöhlen zurück. Nach kühlen Nächten lässt sie sich von der Sonne erwärmen, bevor sie auf Nahrungssuche geht. Vor allem zur Paarungszeit sind die Tiere aggressiv, nicht selten beißen die sich rammenden Männchen einander blutig. Die Spornschildkröte ist in vielen Ländern Afrikas durch Lebensraumveränderung und illegalen Handel bedroht. Im Senegal ist sie dagegen Symbol für Fruchtbarkeit, langes Leben und Glück; ein Schutzprogramm wird daher von den Einwohnern unterstützt.